Με κάθε επισημότητα, με σεβασμό στην παράδοση και παρουσία δεκάδων συμπολιτών μας πραγματοποιήθηκαν σήμερα στο δήμο Πυλαίας-Χορτιάτη οι εκδηλώσεις για τον Εορτασμό των Θεοφανείων. Για άλλη μια χρονιά το δημοτικό κολυμβητήριο στο Πανόραμα γέμισε ασφυκτικά από κόσμο και έτσι οι Ιερείς που τέλεσαν την πρωινή Δοξολογία για τον Εορτασμό του Αγιασμού των Υδάτων έριξαν δύο Σταυρούς, ενώ στο Ασβεστοχώρι τηρήθηκε για άλλη μια φορά το πανέμορφο, αλλά άγνωστο έθιμο, με το πορτοκάλι και το κυπαρίσσι.
Στην Τελετή που έγινε το πρωί στο δημοτικό μας κολυμβητήριο παραβρέθηκαν συνολικά πάνω από 30 κολυμβητές, οι οποίοι χωρισμένοι σε δύο ομάδες, βούτηξαν στα νερά για να πιάσουν τον Σταυρό. Στην πρώτη ομάδα συμμετείχαν έξι έφηβοι και ενήλικες, ενώ στη δεύτερη, που έκλεψε και το χειροκρότημα των παρευρισκομένων, πήραν μέρος 26 μικρά παιδιά, αγόρια και κορίτσια από τις Ακαδημίες του δημοτικού κολυμβητηρίου.
Νικητής του Σταυρού στην πρώτη ομάδα ήταν φέτος ο Σπύρος Πάσιος από το Πανόραμα, ενώ στους μικρούς κολυμβητές πιο γρήγορος αναδείχτηκε για τρίτη συνεχόμενη χρονιά ο 11χρονος Δημήτρης Στεφάνου. Και οι δύο κέρδισαν το θερμό χειροκρότημα του κόσμου, αλλά και από μια εικόνα του Ιωάννη του Προδρόμου, την οποία πρόσφερε στους νικητές ο δήμαρχος Πυλαίας-Χορτιάτη Ιγνάτιος Καϊτεζίδης.
Το έθιμο με το πορτοκάλι και το κυπαρίσσι
Tαυτόχρονα στο δήμο μας αναβίωσε και το έθιμο με το πορτοκάλι και το κυπαρίσσι, που γιορτάζεται στο Ασβεστοχώρι. Ένα έθιμο μοναδικο που αναδεικνύεται κάθε χρόνο εδώ και περίπου δύο αιώνες την ημέρα των Θεοφανείων στον Ιερό Ναό του Αγίου Γεωργίου Ασβεστοχωρίου, ζωντανεύοντας παλιές και ιστορικές τοπικές παραδόσεις. Ήδη από την παραμονή των Θεοφανείων αρχίζει η γιορτή.
Στολίζεται ένα μεγάλο τραπέζι στο κέντρο του Ναού και σχηματίζεται ένας μεγάλος Σταυρός από πορτοκάλια και κλαδιά κυπαρισσιού. Το κυπαρίσσι συμβολίζει την αιωνιότητα και το πορτοκάλι την υγεία, ενώ και τα δύο προφέρονται ως δωρεά από οικογένειες του Ασβεστοχωρίου. Κατά τη διάρκεια της Θείας Λειτουργίας το τραπέζι πλαισιώνουν μικρά παιδιά, που κρατούν αναμμένες λαμπάδες-κεριά, στα οποία είναι περασμένα δύο πορτοκάλια και ένα μήλο, ενώ ανάμεσα τους κρέμονται αποξηραμένα σύκα, που είναι δεμένα με μια κόκκινη κλωστή.
Το έθιμο προβλέπει ότι τα στολισμένα κεριά τα προσφέρουν στα παιδιά οι νονές και οι νονοί τους την παραμονή ή την προπαραμονή των Θεοφανίων, ενώ αν δεν βρίσκονται στο Ασβεστοχώρι το έθιμο τηρείται από τους γονείς ή τους υπόλοιπους συγγενείς. Μάλιστα τα παλιότερα χρόνια τα στολισμένα κεριά κρατούσαν και όλες οι αρραβωνιασμένες κοπέλες, χωρίς όμως τα σύκα. Η λαμπάδα ήταν στολισμένη με μια κόκκινη κλωστή και το φλουρί το πρόσφερε σε κάθε κοπέλα η πεθερά της. Μετά το τέλος της Θείας Λειτουργίας μοιράζεται σε όλο το εκκλησίασμα ένα πορτοκάλι με ένα μικρό κλωνάρι κυπαρισσιού στο πάνω μέρος του. Σύμφωνα με το έθιμο αυτό συμβολίζει την μπομπονιέρα του Χριστού και τοποθετείται από τους πιστούς στο εικονοστάσι του σπιτιού τους.
Το έθιμο, το οποίο και φέτος συγκέντρωσε πλήθος κόσμου που προσήλθε σήμερα στον Ιερό Ναό του Αγίου Γεωργίου, το έφεραν στο Ασβεστοχώρι ξενιτεμένοι παλιοί κάτοικοι της περιοχής από τους Αγίους Τόπους.
