Με κάθε επισημότητα, με σεβασμό στην παράδοση και παρουσία πλήθος κόσμου πραγματοποιήθηκαν σήμερα στο δήμο Πυλαίας-Χορτιάτη οι εκδηλώσεις για τον Εορτασμό των Θεοφανείων. Η πολυκοσμία ανάγκασε τους Ιερείς που τέλεσαν την πρωινή Δοξολογία για τον Εορτασμό του Αγιασμού των Υδάτων να ρίξουν δύο Σταυρούς στα νερά του δημοτικού μας κολυμβητηρίου στο Πανόραμα, ενώ στο Ασβεστοχώρι τηρήθηκε για άλλη μια φορά ένα πανέμορφο, αλλά άγνωστο έθιμο, αυτό με το πορτοκάλι και το κυπαρίσσι.
Στην Τελετή παραβρέθηκαν συνολικά πάνω από …κολυμβητές, οι οποίοι χωρισμένοι σε δύο ομάδες, βούτηξαν στα νερά του δημοτικού κολυμβητηρίου Πανοράματος, τηρώντας για 13η συνεχή χρονιά το έθιμο. Στην πρώτη ομάδα συμμετείχαν 13 έφηβοι και ενήλικες, ενώ στη δεύτερη, που έκλεψε και το χειροκρότημα των παρευρισκομένων, πήραν μέρος 31 μικρά παιδιά, αγόρια και κορίτσια από τις Ακαδημίες
του δημοτικού κολυμβητηρίου.
Νικητής του Σταυρού στην πρώτη ομάδα ήταν φέτος ο Μιχάλης Σουγιουλτζής στον οποίο ο δήμαρχος Πυλαίας-Χορτιάτη Ιγνάτιος Καϊτεζίδης πρόσφερε μια εικόνα του Αγίου Ιωάννη, ενώ πέντε ήταν τα παιδιά της δεύτερης ομάδας που έπιασαν μαζί το σταυρό.
Το έθιμο με το πορτοκάλι και το κυπαρίσσι
Tαυτόχρονα στο δήμο μας αναβίωσε και το έθιμο με το πορτοκάλι και το κυπαρίσσι, που γιορτάζεται στο Ασβεστοχώρι. Ένα έθιμο μοναδικό, αλλά άγνωστο πανελλήνια αναδεικνύεται κάθε χρόνο εδώ και περίπου δύο αιώνες την ημέρα των Θεοφανείων στον Ιερό Ναό του Αγίου Γεωργίου Ασβεστοχωρίου, ζωντανεύοντας παλιές και ιστορικές τοπικές παραδόσεις.
Ήδη από την παραμονή των Θεοφανείων αρχίζει η γιορτή. Στολίζεται ένα μεγάλο τραπέζι στο κέντρο του Ναού και σχηματίζεται ένας μεγάλος Σταυρός από πορτοκάλια και κλαδιά κυπαρισσιού.
Το κυπαρίσσι συμβολίζει την αιωνιότητα και το πορτοκάλι την υγεία, ενώ και τα δύο προφέρονται ως δωρεά από οικογένειες του Ασβεστοχωρίου. Κατά τη διάρκεια της Θείας Λειτουργίας το τραπέζι πλαισιώνουν μικρά παιδιά, που κρατούν αναμμένες λαμπάδες-κεριά, στα οποία είναι περασμένα δύο πορτοκάλια και ένα μήλο, ενώ ανάμεσα
τους κρέμονται αποξηραμένα σύκα, που είναι δεμένα με μια κόκκινη κλωστή. Δεμένα στην κόκκινη κλωστή ήταν παλιότερα φλουριά, ενώ σήμερα κρέμονται από τις λαμπάδες νομίσματα.
Το έθιμο προβλέπει ότι τα στολισμένα κεριά τα προσφέρουν στα παιδιά οι νονές και οι νονοί τους την παραμονή ή την προπαραμονή των Θεοφανίων, ενώ αν δεν βρίσκονται στο Ασβεστοχώρι το έθιμο τηρείται από τους γονείς ή τους υπόλοιπους συγγενείς. Μάλιστα τα παλιότερα χρόνια τα στολισμένα κεριά κρατούσαν και όλες οι αρραβωνιασμένες κοπέλες, χωρίς όμως τα σύκα. Η λαμπάδα ήταν στολισμένη με μια κόκκινη κλωστή και το φλουρί το πρόσφερε σε κάθε κοπέλα η πεθερά της. Μετά το τέλος της Θείας Λειτουργίας μοιράζεται σε όλο το εκκλησίασμα ένα πορτοκάλι με ένα μικρό κλωνάρι κυπαρισσιού στο πάνω μέρος του. Σύμφωνα με το έθιμο αυτό συμβολίζει την μπομπονιέρα του Χριστού και τοποθετείται από τους πιστούς στο εικονοστάσι του σπιτιού τους. Το έθιμο, το οποίο και φέτος συγκέντρωσε πλήθος κόσμου που προσήλθε την ημέρα των Θεοφανίων στον Ιερό Ναό του Αγίου Γεωργίου, το έφεραν στο Ασβεστοχώρι ξενιτεμένοι παλιοί κάτοικοι της περιοχής από τους Αγίους Τόπους.
