Κύριες Πρόεδροι και μελη της Οργανωτικής Επιτροπής, αγαπητοί σύνεδροι, θα ήθελα να σας καλωσορίσω στη Ρόδο και στο 51ο Ευρωπαϊκό Συνέδριο Θαλάσσιας Βιολογίας. Η Ροδος μας είναι ενα νησί, και μάλιστα ανήκει σε ένα νησιωτικό σύμπλεγμα, μακριά από την Ηπειρωτική Ελλάδα. Η θάλασσα είναι βαθιά ριζωμένη με μια σχέση άμεσης και πλήρους εξάρτησης για τις ζωές των κατοίκων του νησιού. Απο τα αρχαία χρόνια η ευημερία της Ροδου συνδέθηκε άμεσα με τη θάλασσα και την οικονομία του νερού. Η γεωστρατηγική θέση της Ρόδου, ένα σταυροδρόμι ανάμεσα στην Αρχαία Ελλάδα, τη Μικρά Ασία και την Αίγυπτο, αλλα και η αγάπη για τα ταξίδια και τη θάλασσα επέτρεψε στους αρχαίους Ροδίους να γίνουν κυρίαρχοι της θαλάσσιας περιοχής και να ευημερήσουν βασιζόμενοι στη ναυτιλία και το εμπόριο. Η θάλασσα λοιπό έφερνε πλούτο στο νησί, η θάλασσα εφερνε και στοιχεία του πλούσιου πολιτισμού ανά τους αιώνες. Σήμερα πάλι η Ρόδος είναι ένας τουριστικός προορισμός παγκοσμίου φήμης, χρωστώντας ένα μεγάλο μέρος της επιτυχίας στα κρυστάλλινα νερα, τις αμέτρητες παραλίες, τον πλούσιο και ασύγκριτου ομορφιάς βυθό, τις ευκαιρίες παράκτιου και αλιευτικού τουρισμού. Αποτελεί λοιπόν για μας τους νησιώτες η θάλασσα πηγή ζωής.
Το Συνέδριο που ξεκινά σήμερα έχει πιο επίκαιρη θεματολογία απο ποτε. Η κλιματική αλλαγή, και οι παγκόσμιες αλλαγές που επιφέρει, η ρύπανση των υδάτων, επηρεάζουν σημαντικά και το δικο μας θαλάσσιο οικοσύστημα. Ηδη έχουμε φαινόμενα θαλάσσιας εισβολής νέων ειδών στην περιοχή μας απο τον περσικό κόλπο μέσω της διώρυγας του Σουέζ, τα οποία έχουν δημιουργησει σοβαρά προβλήματα στην ισορροπία του θαλάσσιου οικοσυστήματος, με είδη θηρευτές όπως οι λαγοκέφαλοι και τα λεοντόψαρα. Είναι λοιπόν επίκαιρη και σημαντική η συζήτηση για τους τρόπους αντιμετώπισης όμοιων φαινομένων, αντιστροφής της κλιματικής αλλαγής, και στροφής προς μια βιώσιμη ανάπτυξη προκειμένου να καταφέρουμε να ζούμε σε αρμονία με το φυσικό μας περιβάλλον και να εξασφαλίσουμε ότι και οι επόμενες γενιές θα μπορούν να θεωρούν τη θάλασσα πηγή ζωής και πλούτου.
Ελπίζω συνεπώς η Ρόδος να ωφεληθεί απο την υψηλού επιπέδου ανταλλαγή επιστημονικών απόψεων τις επόμενες ημέρες, η οποία σίγουρα θα συντελεστεί με την παρουσια τόσων επιστημόνων διεθνούς και εγνωσμένου κύρους. Ξέρετε, η Ροδος αποτελούσε παντα φιλόξενο τόπο για την ελεύθερη ανταλλαγή απόψεων, και πάντα άκμαζαν οι επιστημες, απο την εποχή της αρχαιότητας και του Κλεόβουλου του Λίνδιου, ενός από τους επτά σοφούς της αρχαιότητας. Σας εύχομαι λοιπόν, να έχετε ενα γόνιμο Συνεδριο, αλλά παράλληλα να απολαύσετε τις ομορφιές του νησιού μας, και φεύγοντας να έχετε γίνει σοφοτεροι, και να μεταφέρετε στις πατρίδες σας τις εικόνες που εκατομμύρια επισκεπτών ετησίως παίρνουν μαζί τους φεύγοντας απο τη Ρόδο.
Καλη επιτυχία και σας ευχαριστώ για την πρόσκληση.
