Ευρεία σύσκεψη για την τουριστική προβολή της Λέσβου πραγματοποιήθηκε την Τετάρτη 16 Σεπτεμβρίου στην αίθουσα συνεδριάσεων του Επιμελητηρίου Λέσβου στη Μυτιλήνη, κατόπιν πρόσκλησης του Αντιπεριφερειάρχη Τουρισμού κ. Νίκου Κατρακάζου. Η εν λόγω σύσκεψη αποτελεί συνέχεια της συνάντησης που πραγματοποιήθηκε με πρωτοβουλία της Περιφερειάρχη Βορείου Αιγαίου κας Χριστιάνας Καλογήρου στο Υπουργείο Οικονομίας Υποδομών, Ναυτιλίας και Τουρισμού με τον Υπουργό κ. Νίκο Χριστοδουλάκη, για τις επιπτώσεις του προσφυγικού-μεταναστευτικού ζητήματος στον τουρισμό των νησιών και την ανάληψη στοχευμένων δράσεων τουριστικής προβολής τους, οι οποίες θα αναληφθούν τόσο από το Υπουργείο Τουρισμού όσο και τον ΕΟΤ, με όλα τα πρόσφορα μέσα.
Στη σύσκεψη στη Μυτιλήνη συμμετείχαν από πλευράς του Υπουργείου Τουρισμού ο Αναπληρωτής Γενικός Γραμματέας κ. Γ. Ζαχαράτος και η Πρόεδρος του ΕΟΤ κα. Ε. Χατζηνικολάου. Εκτός από τον Αντιπεριφερειάρχη Τουρισμού κ. Ν. Κατρακάζο και τον Πρόεδρο του Επιμελητηρίου Λέσβου κ. Β. Μυρσινιά, παρευρέθησαν επίσης, ο Αντιδήμαρχος Πολιτισμού και Τουρισμού κ. Κ. Αστυρακάκης, εκπρόσωποι του Επιμελητηρίου, της ΕΟΑΕΝ, της Ένωσης Ξενοδόχων, της Ένωσης Τουριστικών Πρακτόρων, της Ομοσπονδίας Ιδιοκτητών Ενοικιαζόμενων Δωματίων, της Μαρίνας Μυτιλήνης, του Φορέα Τουρισμού Μήθυμνας, του Φορέα Ανάπτυξης Πλωμαρίου, του Μουσείου Φυσικής Ιστορίας Απολιθωμένου Δάσους, του Πανεπιστημίου Αιγαίου, της Περιφερειακής Υπηρεσίας Τουρισμού Βορείου Αιγαίου του Υπουργείου Τουρισμού, της ΕΤΑΛ, του Σωματείου Διπλωματούχων Ξεναγών και της Ένωσης Ιδιοκτητών ΙΧ Ενοικιαζόμενων Αυτοκινήτων. Στη σύσκεψη ήταν παρόντες επίσης η Αντιπεριφερειάρχης Κοινωνικής Πολιτικής κ. Κ. Γόμου, η εντεταλμένη Περιφερειακή Σύμβουλος για θέματα εθελοντισμού κ. Α. Σαραντινού, οι Περιφερειακοί Σύμβουλοι κ. Μ. Νικολάρα, κ. Ι. Σπιλάνης, ο Γενικός Διευθυντής Ανάπτυξης κ. Π. Παρασκευάς, η Προϊσταμένη της Διεύθυνσης Τουρισμού κ. Α. Πολυτάκη και η Προϊσταμένη του Τμήματος Τουρισμού ΠΕ Λέσβου κ. Β. Ροδοπούλου.
Ο κ. Κατρακάζος αναφέρθηκε στη σημαντική και μετρήσιμη ζημία που έχει προκληθεί στον τουρισμό από το προσφυγικό-μεταναστευτικό ζήτημα και εξέφρασε την αγωνία των τουριστικών φορέων για την επόμενη τουριστική περίοδο. Τόνισε την αναγκαιότητα αναστροφής του αρνητικού κλίματος που έχει δημιουργηθεί στα νησιά και την ενίσχυση των επιχειρήσεων. Ο Αναπληρωτής Γ. Γραμματέας του Υπουργείου Τουρισμού κ. Γ. Ζαχαράτος επεσήμανε την ανάγκη κατάρτισης στρατηγικής τουριστικής προβολής για τη Λέσβο και την ανάγκη σύστασης ομάδας εργασίας, η οποία θα συνομιλεί κεντρικά με αντίστοιχη ομάδα του ΕΟΤ, με άμεσο στόχο την αντιμετώπιση της κρίσης αλλά και απώτερο σκοπό την εν γένει τουριστική προβολή του νησιού. Η εν λόγω ομάδα θα πρέπει να έχει μακροχρόνια διάρκεια και να απαρτίζεται από στελέχη με σχετική τεχνογνωσία. Η Πρόεδρος του ΕΟΤ, κα. Ε. Χατζηνικολάου, με τη σειρά της, ενημέρωσε για τις δράσεις στις οποίες θα μπορούσε να συμπεριληφθεί το ειδικό πρόγραμμα προβολής των νησιών που έχουν πληγεί. Τόνισε, επίσης, την αναγκαιότητα ύπαρξης συστηματικής και ολοκληρωμένης προώθησης και διαφήμισης των προορισμών με την προβολή θετικών γεγονότων και τόνισε την ανάγκη μη διαστρέβλωσης της πραγματικής εικόνας, γιατί αυτό επικοινωνιακά έχει αρνητικές συνέπειες.
Το λόγο πήραν οι περισσότεροι από τους φορείς που παρευρέθησαν οι οποίοι και εξέθεσαν τις προτάσεις και τους προβληματισμούς τους για το εν λόγω ζήτημα, ενώ κατατέθηκαν και σχετικά υπομνήματα.
Τέλος, συμφωνήθηκε από όλους η ανάγκη άμεσης σύστασης της ομάδας εργασίας για την τουριστική προβολή της Λέσβου και τη διαχείριση της κρίσης, η οποία και θα λαμβάνει προτάσεις προς επεξεργασία από όλους τους φορείς του νησιού που εμπλέκονται στον τομέα του Τουρισμού.
Ο Αντιπεριφερειάρχης Τουρισμού κ. Νίκος Κατρακάζος δήλωσε σχετικά: «Ως Περιφερειακή Αρχή από τη πρώτη στιγμή της έκρηξης του μεταναστευτικού προβλήματος προσπαθήσαμε να αναδείξουμε τις πολύ μεγάλες επιπτώσεις στον τουρισμό των νησιών μας, τόσο με τις ακυρώσεις στην τρέχουσα περίοδο, όσο και για το βάσιμο φόβο για τις επιπτώσεις την ερχόμενη χρονιά, διεκδικώντας από τη κεντρική διοίκηση μέτρα. Η άμεση ανταπόκριση του Υπουργού Οικονομίας οδήγησε στη σημερινή σύσκεψη που οργανώσαμε ως Περιφέρεια με σκοπό την έναρξη ειδικού σχεδίου τουριστικής προβολής της Λέσβου, αλλά και των υπόλοιπων νησιών που έχουν πληγεί. Η δημιουργία ομάδας εργασίας για τη διαχείριση του προβλήματος ανάλογα και με την εξέλιξή του θεωρώ ότι είναι ιδιαίτερα χρήσιμη. Θέλω να ευχαριστήσω το Γενικό Γραμματέα του Υπουργείου Τουρισμού και την Προέδρο του ΕΟΤ για την παρουσία τους, το Δήμο Λέσβου, το Επιμελητήριο που μας φιλοξένησε, αλλά και το σύνολο των φορέων του τουρισμού της Λέσβου που παρευρέθηκε και συνέβαλε με τις θέσεις που κατέθεσε στην από κοινού αποτελεσματική αντιμετώπιση του προβλήματος».